Doze curiosidades sobre o Cristo Redentor no Rio de Janeiro

Já na década de 1850 circulavam no Rio planos para uma estátua de Cristo no topo de uma montanha, mas o projeto moderno só ganhou força na década de 1920, após uma campanha nacional de arrecadação de fundos da Igreja Católica. A construção começou em 1922, e o monumento foi inaugurado em 1931, o que significa que o projeto teve um percurso excepcionalmente longo, desde a concepção até a conclusão.

Em vez de pedra esculpida, o monumento foi construído em concreto armado e revestido com milhares de ladrilhos triangulares de pedra-sabão, aplicados à mão. A pedra-sabão foi escolhida porque resiste a mudanças de temperatura e às intempéries, mantendo um acabamento liso. De perto, a superfície parece quase um mosaico, o que explica por que a estátua parece mais suave e texturizada do que as fotos sugerem.

O engenheiro brasileiro Heitor da Silva Costa liderou o projeto, mas os elementos-chave foram desenvolvidos no exterior. O escultor franco-polonês Paul Landowski esculpiu a cabeça e as mãos na França, e o engenheiro Albert Caquot contribuiu com seus conhecimentos em engenharia estrutural. Essas peças foram posteriormente enviadas para o Brasil e montadas no Corcovado, tornando o monumento tanto uma colaboração internacional quanto um símbolo nacional.

O Cristo Redentor fica no Corcovado, um pico a cerca de 710 m acima do nível do mar, dentro do Parque Nacional da Tijuca. Aquele local não foi escolhido só pela vista: sua localização central faz com que a estátua seja visível de grande parte do Rio. O resultado é um monumento que parece estar integrado à silhueta da cidade, em vez de ficar restrito a um único bairro.

Vista de longe, a figura parece elegante; em números, é gigantesca. A estátua se eleva 30 m acima de um pedestal de 8 m, seus braços se estendem por 28 m de largura e o monumento inteiro pesa cerca de 635 toneladas. Essas proporções ajudam a manter o equilíbrio visual em contraste com o cume íngreme de granito do Corcovado.

Muito antes de a estátua existir, a Ferrovia do Corcovado já subia a montanha. Inaugurada em 1884, a linha ajudou mais tarde a transportar materiais e trabalhadores durante a construção e, hoje, ainda leva os visitantes pela Floresta da Tijuca em cerca de 20 minutos. Isso significa que um dos passeios turísticos clássicos do Rio também teve um papel prático na construção do monumento.

A quase 710 m acima do nível do mar, no topo de um pico exposto, a estátua é frequentemente atingida por raios durante as tempestades de verão do Rio. Uma queda bem documentada em 2014 danificou parte do polegar direito, e outras tempestades lascaram os dedos e a cabeça. A restauração de rotina é essencial, não é só uma questão estética, porque o clima no Corcovado é bem rigoroso.

Dentro do pedestal há uma pequena capela católica dedicada a Nossa Senhora Aparecida, a padroeira do Brasil. Foi inaugurado em 2006, acrescentando um espaço de culto em funcionamento a um monumento que já era rico em significado religioso. É fácil deixar esse detalhe passar despercebido do mirante, mas ele reforça que o Cristo Redentor é muito mais do que um simples mirante panorâmico.

Em 2007, o Cristo Redentor foi eleito uma das Sete Novas Maravilhas do Mundo, consolidando sua fama muito além do Brasil. O monumento também faz parte do conjunto “Paisagens Cariocas entre a Montanha e o Mar”, tombado pela UNESCO. Poucos pontos turísticos combinam reconhecimento mundial, simbolismo religioso e um cenário natural tão espetacular numa única imagem.

Até o início dos anos 2000, para chegar à plataforma final era preciso subir mais de 200 degraus depois de chegar perto do cume. Em 2003, foram instalados elevadores e escadas rolantes, o que facilitou muito o acesso ao monumento para um público mais diversificado. É uma renovação moderna que, discretamente, transformou a experiência do Cristo Redentor sem alterar sua silhueta histórica.

O Cristo Redentor não é só um ícone; é uma das atrações pagas mais visitadas do Brasil. Nos últimos anos, o número de visitantes tem girado em torno de 2 a 2,5 milhões por ano, sendo que 2023 foi um ano recorde, com cerca de 2,4 milhões. Esses números ajudam a explicar por que os horários mais cedo e mais tarde são tão procurados quando o tempo e a visibilidade estão a seu favor.

Mesmo quem nunca foi ao Rio geralmente reconhece a estátua na hora. O Cristo Redentor aparece constantemente em filmes, na televisão, em transmissões esportivas, em cartazes de viagens e em imagens de noticiários porque sua silhueta transmite a essência do “Rio” em um único quadro. Poucos marcos históricos têm um impacto tão forte como símbolo visual de uma cidade e de um país inteiros.